Marseille

Une ville-monde aux 111 quartiers

Entre mer et collines, traditions provençales et influences venues du monde entier, Marseille est une ville à part. Fondée il y a plus de 2600 ans par des marins grecs venus de Phocée, elle est aujourd’hui la plus ancienne ville de France et probablement l’une des plus contrastées. Ici, chaque quartier possède sa propre identité, son accent, ses habitudes, ses cafés, ses légendes et même parfois son village au cœur de la grande métropole. Avec ses 16 arrondissements et ses 111 quartiers officiels, Marseille ne se visite pas comme une ville classique. Elle se découvre morceau par morceau, comme une mosaïque. Certains secteurs racontent encore l’époque grecque et médiévale, d’autres portent les traces du grand port industriel du XIXe, tandis que plusieurs quartiers du sud conservent une atmosphère de village provençal entre bastides et collines.

Marseille, une ville de villages

Ce qui rend Marseille unique, c’est probablement cette impression de traverser plusieurs villes en une seule journée. Entre les ruelles antiques du Panier, les façades haussmanniennes du centre, les villas du Roucas-Blanc, les villages de l’est ou les criques sauvages des Calanques, chaque quartier raconte une époque différente de l’histoire marseillaise.

Les habitants eux-mêmes parlent rarement seulement de “Marseille”. Ils parlent surtout de “leur quartier”. Et dans cette ville profondément attachée à ses racines, cela veut tout dire.

Aujourd’hui encore, Marseille continue de se transformer : rénovation du front de mer, nouveaux tramways, réhabilitation des friches industrielles, retour des commerces de proximité, développement culturel... Mais malgré ces évolutions, la cité phocéenne conserve ce mélange unique d’authenticité populaire, de culture méditerranéenne et de liberté qui fascine les visiteurs depuis des siècles.

Une ville façonnée par les vagues d'immigration

Marseille est souvent surnommée “la porte de l’Orient”. Depuis des siècles, le port accueille des populations venues du bassin méditerranéen et bien au-delà. Italiens, Arméniens, Corses, Espagnols, Algériens, Comoriens, Tunisiens, Grecs ou encore Libanais ont profondément marqué l’identité de la ville. Chaque quartier garde les traces de ces influences :

• à Noailles, les épices rappellent le Maghreb et l’Afrique ;

• au Panier, certaines familles italiennes sont présentes depuis plusieurs générations ;

• à Belsunce, les boutiques orientales racontent l’histoire des arrivées nord-africaines ;

• dans les quartiers nord, les communautés comoriennes ont développé une culture très présente.

Cette diversité explique aussi pourquoi Marseille possède l’une des cuisines les plus métissées de France.

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Dans certains restaurants marseillais, il n’est pas rare de voir une bouillabaisse côtoyer un couscous ou des spécialités arméniennes sur la même carte.

Le Vieux-Port, l’âme de Marseille

Impossible d’évoquer Marseille sans parler du Vieux-Port. C’est ici que tout commence vers 600 avant J.-C., lorsque les Grecs choisissent cette calanque naturelle pour créer Massalia. Pendant des siècles, le port devient le centre économique de la cité phocéenne. Les pêcheurs y vendent encore aujourd’hui leur poisson chaque matin, perpétuant une tradition ancestrale.

Longtemps populaire et parfois mal entretenu, le Vieux-Port a profondément changé dans les années 2010 avec sa rénovation et l’installation de l’Ombrière imaginée par Norman Foster. Désormais, il attire autant les touristes que les Marseillais.

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Les Marseillais ne disent pas “on va au port”, mais “on descend au Vieux-Port”, même lorsqu’ils habitent déjà dans le centre-ville.

Le Panier, le plus vieux quartier de France

Situé derrière l’Hôtel de Ville, le Panier est considéré comme le plus ancien quartier de Marseille. Ses ruelles étroites, ses escaliers et ses façades colorées rappellent parfois Naples ou certaines villes grecques.

Autrefois quartier pauvre et populaire habité par les dockers, les immigrés italiens puis corses, le Panier a longtemps souffert d’une mauvaise réputation. Dans les années 1990 et 2000, artistes, galeries et petits hôtels de charme s’y installent progressivement. Aujourd’hui, c’est l’un des quartiers les plus touristiques de Marseille.

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La série télévisée Plus Belle La Vie s’est largement inspirée de l’ambiance du Panier.

Plusieurs habitants accrochent encore leurs chaises devant leur porte pour discuter avec les voisins en soirée.

Certaines façades cachent des vestiges antiques vieux de plus de 2000 ans.

La Canebière, ancienne avenue du luxe

Aujourd’hui très populaire et cosmopolite, la Canebière fut autrefois l’une des avenues les plus prestigieuses d’Europe. Au XIXe, les grands armateurs, négociants et riches industriels y construisent des immeubles haussmanniens majestueux.

Son nom vient du mot provençal “canebe”, le chanvre, utilisé autrefois pour fabriquer les cordages des navires.

Pendant des décennies, la Canebière concentrait cafés célèbres, grands hôtels et cinémas. Puis la rue décline progressivement dans les années 1970-1990 avant de retrouver une nouvelle dynamique grâce au tramway et au retour des commerces.

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Les anciens racontaient : “Si Paris a les Champs-Élysées, Marseille a la Canebière.”

Noailles, le “ventre de Marseille”

Le quartier de Noailles est souvent comparé à un souk méditerranéen. On y trouve épices, boucheries orientales, marchés africains, produits comoriens ou arméniens.

Quartier populaire depuis toujours, Noailles accueille successivement Italiens, Corses, Arméniens, Algériens, Comoriens puis populations venues d’Afrique subsaharienne. C’est probablement le quartier le plus cosmopolite de Marseille.

Malgré ses difficultés sociales et les drames liés à l’habitat insalubre, Noailles reste l’un des quartiers les plus vivants et authentiques de la ville.

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Les meilleures épices de Marseille s’y trouvent.

Certains immeubles cachent encore des cours intérieures du XVIIIe.

Les odeurs d’épices et de café grillé donnent au quartier une ambiance unique.

La Plaine et le Cours Julien, quartiers bohèmes et artistiques

Autrefois simples terrains agricoles situés hors des remparts, La Plaine et le Cours Julien sont devenus les symboles du Marseille alternatif.

Dans les années 1980-1990, artistes, musiciens et cafés culturels investissent progressivement le secteur. Aujourd’hui, le quartier est célèbre pour :

• son street art,

• ses disquaires,

• ses bars indépendants,

• ses concerts,

• ses terrasses animées.

Le Cours Julien est souvent considéré comme le quartier “le plus créatif” de Marseille.

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Certaines cages d’escalier du quartier sont plus décorées que des galeries d’art contemporain.

Les quartiers bourgeois et résidentiels du Sud

Ces anciens quartiers de pêcheurs sont aujourd’hui parmi les plus recherchés de Marseille.

Endoume

Ce village garde encore une vraie vie de quartier, avec ses commerces et ses petites places ombragées.

Malmousque

Ancien village de pêcheurs italien, Malmousque possède une ambiance presque secrète. Les petites maisons serrées face à la mer donnent l’impression d’être dans un village méditerranéen hors du temps.

Le Vallon des Auffes

Ce minuscule port encaissé sous la Corniche Kennedy est devenu l’une des cartes postales les plus célèbres de Marseille.

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“Auffes” vient des cordages fabriqués avec l’alfa.

Certains pêcheurs du Vallon utilisent encore des techniques traditionnelles.

Les couchers de soleil y sont parmi les plus photographiés de la ville.

Le Roucas-Blanc et Périer

Ces quartiers symbolisent le Marseille bourgeois et résidentiel. Bastides cachées, villas luxueuses, jardins méditerranéens et vues spectaculaires sur la mer composent le décor.

Le Roucas-Blanc tire son nom de la roche calcaire blanche omniprésente dans le secteur. Au XIXe siècle, les riches familles marseillaises viennent y construire leurs maisons d’été loin du centre industriel.

Périer devient quant à lui un quartier chic à partir de la Belle Époque grâce aux grandes avenues et aux immeubles élégants.

Le Prado et les plages du 8e

Longtemps marécageux, le littoral du Prado est entièrement transformé dans les années 1970 grâce à des remblais issus du métro marseillais. Les célèbres plages du Prado sont donc artificielles.

Aujourd’hui, le secteur attire sportifs, familles et touristes autour :

- des plages,

- du parc Borély,

- des restaurants du bord de mer,

- des activités nautiques.

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Les remblais ayant servi à créer les plages provenaient directement des travaux du métro marseillais.

Les villages de l’Est marseillais

L’est de Marseille possède une ambiance totalement différente du centre-ville. Ici, plusieurs anciens villages provençaux ont été absorbés progressivement par l’expansion urbaine.

Saint-Barnabé

Ce quartier conserve une vraie vie de village avec sa place centrale, ses petits commerces et son marché.

Les Camoins

Ancien village thermal réputé au XIXe siècle, il garde encore des bastides et des ruelles provençales.

La Treille

Immortalisée par Marcel Pagnol, La Treille semble figée dans le temps. Les collines environnantes rappellent immédiatement les films La Gloire de mon père ou Le Château de ma mère.

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La tombe de Marcel Pagnol repose dans les collines proches.

Plusieurs scènes des films inspirés de son œuvre ont été tournées dans le secteur.

Les quartiers Nord : entre clichés et renouveau

L’Estaque, le village des peintres

À l’extrême nord-ouest de Marseille, L’Estaque possède une identité très forte. Ancien quartier ouvrier et portuaire, il devient célèbre grâce aux peintres impressionnistes et cubistes.

Paul Cézanne, Georges Braque et de nombreux artistes viennent y peindre la lumière unique de la rade marseillaise.

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C’est ici qu’on déguste les célèbres “chichis frégi” et les panisses.

Les quartiers Nord : une réalité multiple

Les 13e, 14e, 15e et 16e arrondissements sont souvent réduits à des clichés.

Pourtant, ces secteurs regroupent :

- des cités populaires,

- des zones industrielles,

- des noyaux villageois,

- des bastides anciennes,

- des espaces naturels étonnants.

Les Aygalades, par exemple, doivent leur nom à “l’eau abondante” en raison des nombreuses sources présentes autrefois.

Aujourd’hui, plusieurs lieux culturels participent à transformer l’image des quartiers Nord :

- la Friche Belle de Mai,

- la Cité des Arts de la Rue,

- la Savonnerie du Midi,

- la Cascade des Aygalades.

Les Calanques : le Marseille sauvage

Sormiou, Morgiou, Callelongue

Dans le sud de Marseille, certains quartiers semblent coupés du monde. Callelongue, Morgiou ou Sormiou gardent une atmosphère de petit port méditerranéen.

Autrefois habités par des pêcheurs et ouvriers des usines voisines, ces secteurs sont aujourd’hui des portes d’entrée vers le Parc National des Calanques.

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Certaines cabanons n’avaient longtemps ni eau courante ni électricité.

Les familles marseillaises se transmettent parfois ces cabanons depuis plusieurs générations.

Le mistral y transforme totalement les paysages en quelques heures.

Château-Gombert, le “village provençal”

Situé dans le 13e arrondissement, Château-Gombert reste l’un des quartiers les plus typiquement provençaux de Marseille. On y retrouve :

- des fêtes traditionnelles,

- des maisons anciennes,

- des ruelles étroites,

- des accents provençaux encore très présents.

Le quartier accueille aussi le Musée des Arts et Traditions Populaires Provençales, qui rappelle les anciennes coutumes rurales marseillaises.

L’info en plus

Pendant longtemps, certains habitants de Château-Gombert disaient encore “je vais à Marseille” lorsqu’ils descendaient dans le centre-ville.

Mazargues, l’ancien quartier des bastides

Au sud de Marseille, Mazargues était autrefois une zone agricole réputée pour ses cultures maraîchères et ses bastides bourgeoises.

Aujourd’hui urbanisé, le quartier conserve malgré tout :

- des propriétés historiques,

- des petites places de village,

- plusieurs anciennes demeures de négociants marseillais.

Le célèbre cimetière de Mazargues abrite d’ailleurs plusieurs personnalités marseillaises importantes.

Euroméditerranée : le nouveau visage de Marseille

La Joliette, de quartier industriel à centre d’affaires

Longtemps considéré comme un secteur portuaire vieillissant, le quartier de la Joliette a connu une métamorphose spectaculaire grâce au projet Euroméditerranée.

Les anciens docks ont été réhabilités en bureaux, commerces et restaurants. Les nouvelles tours modernes contrastent désormais avec les bâtiments du XIXe siècle.

Aujourd’hui, la Joliette symbolise le renouveau économique de Marseille.

### Infos croustillantes

- Les Docks de Marseille stockaient autrefois café, épices et marchandises venues du monde entier.

- Plusieurs anciens tunnels portuaires existent encore sous certains bâtiments.

- Les terrasses des tours offrent certaines des plus belles vues sur la Méditerranée.

Les Terrasses du Port et le nouveau front de mer

L’ouverture des Terrasses du Port a profondément changé les habitudes des Marseillais. Ce centre commercial moderne a reconnecté les habitants avec le littoral portuaire longtemps inaccessible.

La promenade aménagée face à la mer attire désormais autant les touristes que les habitants.

Marseille et ses légendes urbaines

Le trésor caché du Château d’If

Le célèbre Château d’If, rendu mondialement célèbre par Le Comte de Monte-Cristo d’Alexandre Dumas, nourrit depuis longtemps les fantasmes marseillais. Certains racontent encore qu’un véritable trésor aurait été dissimulé dans les îles du Frioul.

Bien sûr, aucune preuve n’a jamais été trouvée, mais les histoires continuent d’alimenter l’imaginaire local.

Les souterrains secrets de Marseille

Sous la ville existeraient plusieurs kilomètres de galeries oubliées :

- anciens tunnels militaires,

- carrières,

- galeries portuaires,

- réseaux datant parfois du Moyen Âge.

Certaines parties restent totalement inconnues du grand public.

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Durant la Seconde Guerre mondiale, plusieurs habitants utilisaient des caves et passages souterrains pour se protéger des bombardements.

Une ville de football et de passion

L’OM, bien plus qu’un club

À Marseille, le football dépasse largement le simple cadre sportif. L’Olympique de Marseille fait partie de l’identité de la ville.

Dans certains quartiers, les jours de match transforment complètement l’ambiance :

- drapeaux aux fenêtres,

- klaxons dans les rues,

- cafés bondés,

- discussions passionnées sur les joueurs et les arbitres.

Le stade Vélodrome est devenu un véritable monument marseillais.

### Info insolite

Même des habitants qui ne regardent jamais le football connaissent les résultats de l’OM tant le club occupe une place centrale dans la ville.

Les expressions typiquement marseillaises

Impossible de parler des quartiers sans évoquer le parler marseillais. Chaque secteur possède parfois ses propres expressions.

Quelques mots incontournables :

- “peuchère” : expression de compassion ;

- “dégun” : personne ;

- “fada” : fou ;

- “emboucaner” : sentir mauvais ou déranger ;

- “minot” : enfant.

L’info en plus

Le parler marseillais mélange français, provençal, italien, arabe et expressions portuaires.

Le Marseille des artistes et du cinéma

Marseille inspire depuis longtemps les écrivains et les cinéastes :

- Marcel Pagnol,

- Jean-Claude Izzo,

- Marcel Carné,

- Robert Guédiguian,

- Luc Besson.

Les quartiers de l’Estaque, du Panier ou de Noailles apparaissent régulièrement dans des films et séries.

L’info en plus

- Robert Guédiguian tourne très souvent à l’Estaque avec les mêmes acteurs.

- Plusieurs films de Pagnol ont contribué à populariser les collines marseillaises.

- Marseille est aujourd’hui l’une des villes françaises les plus utilisées pour les tournages.

Marseille la nuit : entre traditions et modernité

Autrefois concentrée autour du Vieux-Port, la vie nocturne s’est progressivement déplacée vers :

- le Cours Julien,

- La Plaine,

- les rooftops de la Joliette,

- les plages privées du Prado.

L’été, certains quartiers vivent presque jusqu’au petit matin.

L’info en plus

Les Marseillais disent souvent que “la ville ne dort jamais vraiment en été”.

En conclusion...

Une ville impossible à résumer

Marseille ne ressemble à aucune autre ville française. Son histoire, ses quartiers, ses contrastes et ses habitants lui donnent une personnalité unique.

Entre traditions populaires, renouveau urbain, villages cachés, ports de pêche, art de vivre méditerranéen et multiculturalisme, chaque quartier raconte une facette différente de la cité phocéenne.

Et c’est probablement cela qui séduit autant les visiteurs : à Marseille, il reste toujours une rue, une place, une calanque ou une histoire à découvrir.